In een sport waar professionele teams komen en gaan met de seizoenen, is er iets opmerkelijks aan Hot Tubes. Al meer dan drie decennia transformeert dit jeugdteam stilletjes getalenteerde tieners in atleten van wereldklasse vanuit zijn basis in New England. Nu, met meer dan 130 nationale titels op zijn naam en een frisse samenwerking met INEOS Grenadiers - een van de meest prominente professionele teams van het wielrennen - schrijft Hot Tubes zijn volgende hoofdstuk.
"We bouwen niet alleen renners", zegt Toby Stanton, die Hot Tubes in 1992 oprichtte en het team nog steeds leidt. "We leiden jonge mensen op die uitzonderlijk zijn op de fiets." Zijn ingetogen aanpak is buitengewoon effectief gebleken - Hot Tubes heeft meer professionele wielrenners voortgebracht dan enig ander Amerikaans programma, met tientallen renners die momenteel op het hoogste niveau van de sport strijden.
Dit succesverhaal gaat door tot 2025, waarbij Verge, de gevestigde fabrikant van fietskleding, zijn toewijding hernieuwt om deze jonge renners uit te rusten. Het is een partnerschap dat volkomen logisch is - beide organisaties delen een obsessie om renners te helpen op hun best te presteren.
De toevoeging van INEOS Grenadiers aan de Hot Tubes-familie dit jaar opent nieuwe deuren voor deze jonge atleten. Als onderdeel van het ontwikkelingsnetwerk van INEOS hebben Hot Tubes-renners nu een duidelijker pad naar de professionele rangen, waar verschillende van hun voorgangers al op UCI WorldTour-niveau strijden.
"Werken met Hot Tubes voelt natuurlijk aan", legt Charlie Issendorf, VP Sales & Marketing bij Verge, uit. "Als je ziet dat deze jonge renners alles geven wat ze hebben voor de sport, wil je die pure passie ondersteunen. Dat is waar het bij fietsen om draait."
Voor de volgende generatie wielertalenten begint de weg naar de top vaak met een Hot Tubes-trui. En met hun groeiende netwerk van ondersteuning hebben deze jonge renners meer kansen dan ooit om hun wielerdromen waar te maken.
