Chłodny listopadowy wieczór w Gandawie. Drewniane deski toru kolarskiego Kuipke są świadkami tej sceny od ponad wieku - od 1922 roku, kiedy zima zwiastowała pierwszy sześciodniowy wyścig w Belgii. Strome bandy, tłumy, unoszący się zapach piwa i frytek. Niektóre rzeczy nigdy się nie zmieniają. Na tych stromych nachyleniach spersonalizowane koszulki kolarskie stają przed najtrudniejszym testem - sześć nocy, podczas których odzież kolarska musi działać perfekcyjnie.
Tegoroczna edycja pokazała, dlaczego Gent Six pozostaje najbardziej cenionym wydarzeniem kolarstwa torowego. Złoty medalista olimpijski (omnium) Benjamin Thomas i brązowy medalista olimpijski (omnium) Fabio Van Den Bossche zapewnili sobie miejsce w długiej historii wyścigu dzięki perfekcyjnie wymierzonemu w czasie ostatecznemu atakowi. Ich spersonalizowane koszulki kolarskie Verge, testowane przez niezliczone godziny, odegrały swoją rolę w zwycięstwie, które wymagało zarówno taktycznego geniuszu, jak i surowej prędkości.
Zwycięstwo nie przyszło łatwo. Lindsay De Vylder i Robbe Ghys prowadzili od pierwszej nocy, kontrolując wyścig na 166-metrowym torze. Ale sześciodniowe wyścigi nagradzają cierpliwość. Thomas i Van Den Bossche czekali, obserwowali i uderzyli, gdy nadszedł ich moment.
„Byliśmy myśliwymi” – powiedział Thomas. „Wiedzieliśmy, że mamy jeszcze jedną kulę. Musieliśmy jej użyć we właściwym momencie”.
Ten moment nadszedł w ostatnim Madison. Gdy Jules Hesters ruszył do przodu, Thomas i Van Den Bossche powstrzymali się. Pozwolili liderom gonić. Następnie, gdy Hesters osłabł, oni ruszyli. Jedno okrążenie zdobyte. Zwycięstwo zapewnione.
Pierwsze zwycięstwo Van Den Bossche na własnym terenie pokazało, dlaczego kolarstwo torowe wymaga specjalistycznego stroju kolarskiego. Sześciodniowe wyścigi trwają do późnych godzin. W przeciwieństwie do odzieży szosowej, koszulki torowe wymagają szybkich zmian między wysiłkami. Spersonalizowane koszulki kolarskie Verge Sport mają zamki na całej długości - rzadkość w wyścigach torowych, ale niezbędna na tych wydarzeniach. Ten szczegół pomógł Thomasowi i Van Den Bossche zachować koncentrację, gdy było to najbardziej potrzebne.
Ghent Six łączy przeszłość i przyszłość kolarstwa. Nowoczesna odzież kolarska spotyka się z tradycją sprzed stu lat. Na arenie, na której kiedyś ścigali się Eddy Merckx i Mark Cavendish, nowi mistrzowie wyłaniają się w strojach kolarskich udoskonalanych przez dziesięciolecia wiedzy o wyścigach torowych.
