Toen Biniam Girmay in 2024 over de finish kwam om zijn eerste etappezege in de Tour de France te behalen, deed hij meer dan een wielerwedstrijd winnen. De renner van Intermarché-Wanty werd de eerste zwarte Afrikaan die zegevierde in het grootste wielerevenement, met een tenue van een onwaarschijnlijke bron - een in New York gevestigd bedrijf dat stilletjes een revolutie teweegbrengt in de manier waarop fietskleding wordt gemaakt.
Die overwinning was nog maar het begin. Girmay claimde vervolgens nog twee etappes en de prestigieuze Groene Puntentrui, prestaties die de samenwerking van Intermarché-Wanty met Verge, hun kledingleverancier die zijn Tour-debuut maakt, bevestigden.
Maar het echte verhaal speelt zich af buiten de schijnwerpers, waar renners en ontwerpers samenwerken om elk detail van hun racekit te perfectioneren. "Het team droeg niet alleen onze kleding, ze hielpen ons ook om het beter te maken", legt Charlie Issendorf, VP Sales & Marketing bij Verge, uit. Die samenwerking heeft geleid tot verschillende nieuwe producten, oorspronkelijk ontwikkeld voor de profploeg, maar nu beschikbaar voor alle wielrenners.
Voor Intermarché-Wanty, een team dat is uitgegroeid van Belgische amateurroots tot WorldTour-succes, is het vinden van de juiste technische partner belangrijk. Teameigenaar Jean-François Bourlart verwoordt het eenvoudig: "Verge luisterde naar onze renners en creëerde nieuwe producten op basis van hun behoeften. Dat is het soort partner dat we nodig hebben."
Aangezien beide organisaties zich ertoe verbinden hun samenwerking tot 2025 voort te zetten, bouwen ze voort op meer dan alleen racesucces. Ze bewijzen dat wanneer renners en fabrikanten nauw samenwerken, iedereen wint - van Tour de France-kampioenen tot alledaagse fietsers.
